Quá thường xuyên, các thống kê về "nghèo đói" chỉ là những biện pháp đo lường sự bất bình đẳng thu nhập (đặc biệt là trong các xã hội giàu có), chứ không phải là dấu hiệu của sự thiếu thốn vật chất hoặc đau khổ thực sự.