Alle Überzeugungen sind auf "Dinge" gerichtet, doch wenn wir diese Dinge genau betrachten, hält keines von ihnen der Prüfung als solide, unabhängige, objektive Entität stand. Was wir ein "Ding" nennen, ist nie mehr als ein temporärer Cluster von Wahrnehmungen, Funktionen und Vereinbarungen, die durch einen Namen zusammengehalten werden. Es gibt keine tatsächlichen Dinge, nur vorübergehende Erscheinungen, die wir fälschlicherweise für Beständigkeit halten, weil Sprache und Gewohnheit sie in Substantive einfrieren. Betrachten Sie den Tisch vor Ihnen. Sie glauben, er sei "da", ein reales Objekt. Aber hinterfragen Sie den Glauben, und der Tisch löst sich auf. Braucht ein Tisch vier Beine, wie die Tradition vorschlägt, oder ist ein dreibeiniger Café-Tisch immer noch ein Tisch? Ein einzelner Sockel? Eine Platte, die auf zwei Ziegeln balanciert? Ein Baumstumpf im Wald, von dem jemand isst? Entfernen Sie die Beine vollständig und lassen Sie die Oberfläche mit Magneten schweben, hört er dann auf, ein Tisch zu sein? Ändern Sie seine Höhe um sechs Zoll, und er wird zu einem Schreibtisch; senken Sie ihn wieder, und er ist ein Couchtisch. Drücken Sie ihn gegen die Wand, und er wird zu einem Sideboard. Gestern war er eine Barrikade bei einem Straßenprotest. Morgen wird er zu Feuerholz. Der "Tisch" ist keine inhärente Eigenschaft des Holzes und Metalls; es ist eine Rolle, die wir zuweisen, eine Geschichte, die wir überlagern. Die Verwirrung vervielfacht sich, wenn das Objekt überhaupt keine stabile physische Form hat. Liebe, Gerechtigkeit, Freiheit, das Selbst, Gott, keines dieser Dinge kann unter ein Mikroskop gelegt oder auf einer Waage gewogen werden. Wir behandeln sie als Dinge, weil wir Substantive für sie haben, doch sie verändern sich mit jedem Geist, der ihnen begegnet. Die Liebe eines Menschen ist die Besessenheit eines anderen; die Gerechtigkeit einer Kultur ist die Unterdrückung einer anderen. Selbst das scheinbar solide "Ich", das angeblich diese Überzeugungen hat, ist selbst ein Glaube, eine anhaltende Halluzination, die aus Erinnerung, Empfindung und Erzählung zusammengenäht ist. Fragen Sie "Wer bin ich?" und die Antworten vervielfältigen sich: ein Körper, ein Geist, eine Seele, eine soziale Rolle, eine Geschichte, ein Prozess, ein Nichts. Keiner der Kandidaten übersteht eine nachhaltige Prüfung. Je näher Sie hinschauen, desto mehr ähnelt das "Selbst" einem zentrenlosen Spiel von Reflexionen in einem Spiegel-Labyrinth. Dies ist die seltsame Erleuchtung, die zu dämmern beginnt: Jedes scheinbare Ding, ob Tisch oder Gott, Stuhl oder Selbst, ist ein mentales Konstrukt, eine nützliche oder schöne oder erschreckende Fiktion, die wir einverstanden sind, als real zu behandeln, um der Unterhaltung, dem Überleben oder der Anbetung willen. Die Realität enthält keine Dinge; sie enthält Muster, Energien, Beziehungen und Erscheinungen, die entstehen und sich auflösen. Wir schnitzen diese flüssigen Prozesse mit Sprache in Objekte, so wie ein Kind Gesichter in Wolken zeichnet, und dann vergessen wir, dass wir die waren, die den Bleistift hielten. Dies klar zu sehen, ist nicht Nihilismus; es ist Befreiung. Wenn die imaginäre Natur der Dinge erkannt wird, lockert sich der Griff der Tyrannei der Überzeugungen. Der Tisch muss seine Tischlichkeit nicht mehr verteidigen. Die Liebe ist befreit von der Notwendigkeit, ein unmögliches Muster zu erfüllen. Das Selbst hört auf, an seinem eigenen Spiegelbild festzuhalten. Was bleibt, ist nicht Nichts, sondern ein offenes Feld der Erfahrung, weit, grundlos und lebendig, wo Stühle zu Tischen werden können, Feinde zu Freunden werden können und das gesamte Inventar der "Dinge" sich als ein einziges, schimmerndes Spiel des Geistes offenbart. Michael Markham