Os níveis 1, 2 e 3 de Kardashev correspondem ao uso do poder de um planeta, estrela e galáxia inteiros, respectivamente. Em termos de motores a vapor, são 10 ^ 16, 10 ^ 26 e 10 ^ 36 W. Isso nos permite generalizar os níveis de Kardashev para valores não inteiros, usando a fórmula (Log10 [P] -6) / 10. Atualmente, nosso P é de cerca de 10 TW, ou nível de Kardashev 0,7. O consumo pré-industrial, principalmente baseado na agricultura, era de nível 0,5, comparável ao consumo de energia de todas as formigas. O Império Romano em seu auge era de cerca de 0,36.