1/ Een noviteit: Eerste leukemiepatiënt die een nieuwe vorm van behandeling krijgt - en het ziet er heel veelbelovend uit. Oscar Murphy heeft zojuist 100 miljoen kankerdodende cellen ontvangen in drie theelepels vloeistof. Welkom in de toekomst van leukemiebehandeling. Hier is hoe het werkt en wat het betekent 🧵:

2/ De 28-jarige uit Bury werd de eerste volwassen patiënt met B-cel acute lymfoblastische leukemie die CAR-T-therapie ontving via de NHS. Zijn eigen immuuncellen werden geëxtraheerd, genetisch geherprogrammeerd in een laboratorium en opnieuw geïnjecteerd om zijn agressieve kanker te bestrijden.

3/ De wetenschap is elegant: T-cellen worden gemodificeerd met een onschadelijk virus om kankercellen te herkennen als een slot en sleutel. Ze vermenigvuldigen zich tot miljoenen, en gaan dan aan het werk in het lichaam van de patiënt - permanent. Het wordt een "levend medicijn" genoemd omdat deze cellen blijven groeien en vechten lang nadat de behandeling is beëindigd.

4/ Klinische proeven toonden aan dat 77% van de patiënten in remissie ging, met de helft kankervrij na drieënhalf jaar. Voor een ziekte waarbij patiënten doorgaans slechts zes tot acht maanden overleven, is dat transformerend.

5/ De behandeling kost £372.000 per infusie, maar is ontwikkeld vanuit onderzoek in het VK aan University College London. Ongeveer 50 NHS-patiënten per jaar zouden aanvankelijk kunnen profiteren, hoewel artsen verwachten dat het binnenkort breder gebruikt zal worden.

6/ CAR-T-therapie vertegenwoordigt een fundamentele verschuiving van het bestrijden van kanker met chemicaliën naar het programmeren van de eigen verdedigingen van het lichaam. Deze goedkeuring door de NHS geeft aan dat gepersonaliseerde celtherapieën van experimenteel naar mainstream gaan - wat mogelijk de manier waarop we bloedkankers behandelen volledig zal hervormen.