Những người cay đắng nhất mà bạn từng gặp là những nhân viên văn phòng ở độ tuổi cuối 30, những người đã tham gia các lớp học năng khiếu ở tiểu học và các lớp AP ở trung học, đạt GPA 3.8 ở đại học, và hiện đang kiếm được 150-200 nghìn đô la trong các công việc quản lý trung cấp của công ty sau khi không phát triển được tính cách hoặc kỹ năng xã hội cần thiết cho lãnh đạo và quyền lực. Những người này đã dành cả tuổi thơ của mình để được nói rằng họ rất thông minh và rất đặc biệt—rằng một ngày nào đó họ sẽ thăng tiến trong hàng ngũ của tầng lớp quản lý chuyên nghiệp, thừa kế trái đất, và có quyền thống trị những vận động viên đã hành hạ họ và những hoạt náo viên đã từ chối họ—chỉ để thức dậy một ngày ở ngưỡng 40 và thấy mình đang làm việc trong một công viên văn phòng chiếu sáng bằng đèn huỳnh quang ở ngoại ô Mỹ, kiếm được mức lương đủ tốt để bị mắc kẹt trong một lối sống đắt đỏ nhưng không đủ để cảm thấy thành công, tám lớp sâu trong một hệ thống phân cấp công ty và vẫn còn 10 năm nữa mới có quyền ra quyết định trong tổ chức của họ (nếu có). Thay vì là chủ nhân của vũ trụ, họ dành cả ngày tham dự các cuộc họp “đứng lên” và các hội thảo HR, lướt qua các thông báo của Microsoft Teams khi ngồi trong giao thông, và di chuyển các hộp văn bản xung quanh các bản trình bày PowerPoint trước cuộc họp của sếp của sếp của sếp với chủ sở hữu vốn tư nhân mới bay từ Greenwich, CT trên một chiếc G550 vào buổi chiều. Trong khi đó, đủ số người cùng thời với họ đã trở nên giàu có—nhiều trong số họ là những chàng trai hội huynh đệ hoặc những cô gái “woo” của hội nữ sinh đã đạt 2.7 ở đại học nhưng đã học cách kết bạn, ảnh hưởng đến mọi người, và quan trọng nhất là chốt giao dịch—rằng họ đã bắt đầu nhận ra mọi thứ mà những người gác cổng của thế giới thể chế đã nói với họ từ mẫu giáo đến công việc đầu tiên sau đại học của họ hoàn toàn là lừa đảo. Thay vì thiết kế máy móc hoặc kéo các cần gạt của máy móc, họ là bột giấy được đưa vào máy mỗi ngày, nạn nhân của một dây chuyền lắp ráp thuộc sở hữu và điều hành bởi những người kém thông minh hơn họ—kém xứng đáng hơn họ—những người bằng cách nào đó đã thoát khỏi băng chuyền mặc dù có bộ não kém hơn và điểm kiểm tra thấp hơn. Đó không phải là những gì họ đã được hứa hẹn suốt đời, nó không cộng lại, và nó không công bằng. Những người này còn quá trẻ để nghĩ về việc nghỉ hưu nhưng quá già để nghĩ về việc thay đổi, họ cảm thấy bị mắc kẹt và thất vọng, và đó là lỗi của mọi người trừ họ.