Wilberforce, le champion parlementaire de l'abolition du commerce transatlantique des esclaves, s'évaluait chaque jour sur sa réussite ou son échec concernant des vertus particulières comme l'humilité, la bienveillance et l'amour. S'il réussissait, il remerciait Dieu. S'il échouait, il demandait de l'aide à Dieu.