For nøyaktig to uker siden møtte jeg Charlie Kirk. Fløy ut til studioet sitt i Phoenix. Turning Point USA hadde et helt kompleks med 6 bygninger der ute. Jeg la merke til at bygningen med hovedstudioet, der Charlie spiller inn showet sitt, var en av to bygninger som var umerket. Assistenten hans forklarte at dette var av sikkerhetsmessige årsaker. Jeg møtte flere medlemmer av TP USA og ble imponert over hvor unge og energiske de var. De var organiserte og motiverte og var tydelig inspirert av Charlie og hans vilje til å snakke med alle og enhver. Han er en av de opprinnelige inspirasjonene for «debatt meg bro»-memet. Fordi han bokstavelig talt ville debattere hvem som helst. Etter å ha sett ham på forskjellige podcaster, slo han meg som en omtenksom fyr, men jeg visste ikke hva slags intervju jeg kunne forvente. Den 1,5 time lange diskusjonen med Charlie gikk ekstremt bra. Han var elskverdig, nysgjerrig, rask på føttene og stilte utdypende spørsmål. Med en gang forsto jeg hvorfor han utviklet den tilhengerskaren han hadde. Han la elskverdig en kopi av Troubled på skrivebordet sitt slik at den kunne være synlig for publikum gjennom hele intervjuet. Etter at vi avsluttet, fortalte Charlies team meg at intervjuet ville sendes en gang i september. På dette tidspunktet er det usannsynlig at det vil se dagens lys. Nyheten om hans bortgang traff meg hardere enn jeg forventet. Samtalen vår varte bare en ettermiddag, men den gjorde inntrykk. Charlie var elskverdig. Tankefull. Villig til å engasjere seg med hvem som helst. I en tid da mange offentlige personer spiller det trygt, kurtiserte han risiko og konfrontasjon. Inkludert dyst med de høyreekstreme groyperne som ville trolle ham på arrangementene hans. Hans intellektuelle mot er grunnen til at TP USA har blitt en så stor kraft i amerikansk politikk. Selv om intervjuet vårt aldri sendes, er jeg takknemlig for at jeg fikk sjansen til å sette meg ned med ham. Det faktum at han ble myrdet avslører hvor farlig det kan være å si sin mening på den offentlige arena. Charlies liv – og hans død – vil gi ekko langt utover hans egen bevegelse.