50人の生存者から3500万人の子孫へ:メイフラワー号の驚くべき遺産 最初の感謝祭はほろ苦い出来事でした。メイフラワー号の102人の乗客のうち、わずか50人ほどがワンパノアグ族の助けを借りて最初の冬を生き延びました。 それでも、この小さな生存者のグループは驚くべき成果を残しました。メイフラワー協会によると、約3,500万人のアメリカ人がその航海に祖先をたどることができます。私は父方の祖母を通じてそうです。 この小さなグループはどうやってこれほど成長したのでしょうか? 子どもを第一に考える 最初の感謝祭にテーブルに並んだ数字は、驚くほど胸が張り裂けそうで美しい物語を語っています。 最初の感謝祭の時、入植者はほとんどが男性と子供でした。なぜなら、ほとんどの女性が亡くなっていたからです。メイフラワー号に乗っていた50人の成人男性のうち、最初の過酷な一年を生き延びたのは22人でした。18人の成人女性、妻、母親のうち、最初の収穫を祝うまで生き延びたのはわずか4人でした。 しかし、メイフラワー号に乗っていた30人の子どものうち、25人が最初の感謝祭を見届け、その多くは長生きし多くの子孫を残すことになります。どうしてそうなったの? 答えは明白です。多くの大人、そしてほぼすべての母親が、子どもたちが生きられるように自ら進んで飢えた。 信仰に支えられた大家族 その不吉な始まりから驚異的な成長が生まれました。プリマス植民地の女性は平均して8人の子供を産み、記録された中でも最も高い出生率の一つでした。ピルグリムにとって、子どもを持つことは天からの召命でした。 プリマス植民地の初代総督ウィリアム・ブラッドフォードの著作は、巡礼者たちが自分たちの苦難を古代イスラエル人に匹敵する神の計画の一部と見なしていることを示しています。この信念が、植民者たちに困難に思える状況の中で耐え、最終的に繁栄する強さを与えました。 危機の中の希望 近年、多くの国が出生率の低さなどによる衰退の脅威に直面しています。希望がないかのように話し、この停滞から抜け出せないと想像する人もいます。 あのピルグリムの祖先たちは、おそらくそんな絶望には共感しないだろう。はるかに困難な状況とはるかに少ない支援の中で、彼らは切り抜ける道を見つけ、数人の疲れ果てた生存者たちからこれまでに知られる中で最も偉大な国家を築く手助けをした。 現在の課題は、それに比べて小さく思えます。 ハッピーサンクスギビング!