Fra femti overlevende til 35 millioner etterkommere: Mayflowers bemerkelsesverdige arv Den første Thanksgiving var en bittersøt affære. Av Mayflowers 102 passasjerer hadde rundt 50 overlevd den første vinteren, med hjelp fra Wampanoag-stammen. Likevel bar denne lille gruppen overlevende forbløffende frukter. Ifølge Mayflower Society kan omtrent 35 millioner amerikanere spore sin slekt tilbake til denne reisen. Jeg er en, gjennom min farmor. Hvordan klarte denne lille gruppen å vokse så mye? Å sette barna først Tallene som kom til bordet ved den første Thanksgiving, forteller en historie som er utrolig hjerteskjærende og vakker. Ved den første Thanksgiving var kolonistene for det meste menn og barn, fordi nesten alle kvinnene hadde omkommet. Av 50 voksne menn på Mayflower var 22 i live etter det første brutale året. Av 18 voksne kvinner, koner og mødre, overlevde bare 4 til å feire den første innhøstingen. Men av de 30 barna på Mayflower levde 25 til å se den første Thanksgiving, og de fleste av dem skulle få lange liv og mange etterkommere. Hvordan skjedde det? Svaret er åpenbart. Mange voksne, og nesten alle mødrene, sultet villig slik at barna kunne leve. Store familier, støttet av tro Fra denne uheldige begynnelsen kom utrolig vekst. Kvinner i Plymouth-koloniene hadde i gjennomsnitt åtte barn hver, en av de høyeste fruktbarhetsratene som noen gang er registrert. For pilegrimene var det å få barn et kall ovenfra. Skriftene til William Bradford, den første guvernøren i Plymouth-kolonien, viser at pilegrimene så på sin vanskelighet som en del av en guddommelig plan, sammenlignbar med den til de gamle israelittene. Denne troen ga kolonistene styrke til å holde ut og til slutt blomstre under tilsynelatende umulige omstendigheter. Håp midt i krise I dag står mange nasjoner overfor spøkelset av nedgang, på grunn av lave fødselstall og mer. Noen snakker som om det ikke finnes noe håp og forestiller seg at vi aldri vil komme oss ut av denne nedgangen. Disse pilegrimsforfedrene ville sannsynligvis ikke kjenne seg igjen i slik fortvilelse. Med langt større odds og langt færre støttespillere fant de en vei gjennom, og hjalp til med å skape den største nasjonen som hittil er kjent fra noen få utmattede overlevende. Våre nåværende utfordringer virker små i sammenligning. Ha en fin høsttakkefest!