Dans une lettre à son fils, Robert E Lee a exhorté le jeune homme à cultiver la vertu de la franchise : "Vous devez étudier pour être franc avec le monde : la franchise est l'enfant d'un courage honnête. Dites ce que vous avez l'intention de faire à chaque occasion, et supposez que vous avez l'intention de bien agir. Si un ami vous demande une faveur, vous devez l'accorder, si cela est possible et raisonnable ; sinon, dites-lui clairement pourquoi vous ne pouvez pas. Vous lui ferez du tort ainsi qu'à vous-même par toute équivoque. Ne faites jamais une mauvaise chose pour vous faire un ami ou pour en garder un. L'homme qui exige que vous le fassiez est chèrement acquis à un sacrifice. Traitez tous vos camarades de classe avec gentillesse mais fermeté. Vous constaterez que c'est la politique qui dure le mieux. Surtout, ne paraissez pas aux autres ce que vous n'êtes pas. Si vous avez un défaut à reprocher à quelqu'un, dites-le-lui, et non aux autres, ce dont vous vous plaignez. Il n'y a pas d'expérience plus dangereuse que celle de prétendre être une chose devant le visage d'un homme et une autre derrière son dos."