在給他兒子的信中，羅伯特·E·李勸告年輕人培養坦率的美德： “你必須學會對世界坦率：坦率是誠實勇氣的產物。在每一個場合都要說出你想做的事情，並假定你是想做正確的事。如果朋友請你幫忙，你應該在可能和合理的情況下答應；如果不行，坦白告訴他你為什麼不能。任何形式的模稜兩可都會對他和你自己造成傷害。為了交朋友或維持友誼而做錯事是不可取的。要求你這樣做的人是以犧牲為代價的。對所有同學要友善但堅定。你會發現這是最有效的策略。最重要的是，不要在別人面前表現出你不是的樣子。如果你對任何人有不滿，應該告訴他，而不是告訴其他人你所抱怨的事情。沒有比在一個人面前表現一種樣子而在他背後卻是另一種樣子更危險的實驗了。”