Pendant près de deux siècles, les scientifiques ont cru que la partie magnétique de la lumière n'avait pas vraiment d'importance. Cette hypothèse vient de s'effondrer. Des chercheurs ont montré que le champ magnétique de la lumière joue un rôle beaucoup plus fort dans la façon dont la lumière interagit avec les matériaux que ce que l'on croyait auparavant. Ils ont démontré que le composant magnétique de la lumière peut exercer directement un couple magnétique sur la matière, et ne se contente pas de la traverser. Lorsqu'il est appliqué au Garnet de Gallium de Terbium (TGG) — un cristal souvent utilisé pour tester les effets magnéto-optiques — ils ont découvert que le champ magnétique de la lumière représentait environ 17 % de la rotation de polarisation dans le spectre visible et jusqu'à 70 % dans l'infrarouge. Cela renverse l'hypothèse longtemps tenue (datant de la découverte de l'effet Faraday par Michael Faraday en 1845) selon laquelle la rotation provenait presque entièrement de la partie électrique de la lumière. Cette découverte suggère que le champ magnétique de la lumière a discrètement façonné nos technologies optiques depuis le début — et ouvre la voie à de nouveaux dispositifs basés sur le spin, des matériaux magnétiques, et peut-être des avancées dans l'informatique quantique, le stockage optique et les systèmes de communication. Étude : Effets Faraday émergeant du champ magnétique optique, Scientific Reports (2025)