Vandaag in de ruimtegeschiedenis was Mariner 9 het eerste ruimtevaartuig dat in 1971 in een baan om Mars ging, en Apollo 12 steeg in 1969 op naar de Maan. Hier zijn enkele heroïsche artefacten van die missies in onze ruimtecollectie op het werk. Eerst, Apollo 12: 1) ID-plaat verwijderd van de Apollo 12 Lunar Module 2) PLSS-riem gebruikt door Commandant Conrad tijdens twee maanwandelingen om zijn levensondersteunende rugzak vast te houden. Het was bedoeld om achtergelaten te worden op de maan, maar hij bracht het terug als aandenken. 3) Vliegende Command Module-instrumentkaart, van astronaut Richard Gordon. Het is de checklist van het instrumentenpaneel die werd gebruikt voor elektrische stroomonderbrekingen tijdens de lancering en terugkeer. En dit was de missie die het allemaal heel actueel maakte! Apollo 12 werd twee keer door de bliksem getroffen na de lancering, waarbij de uitlaatpluim van plasma fungeerde als een bliksemafleider naar de aarde. Dit schakelde de stroomonderbrekers voor alle brandstofcellen om en schakelde de instrumentatie in de Command Module uit waar de astronauten zich bevonden, waardoor bijna elk waarschuwingslampje ging branden. Maar de Saturn V-raket bleef normaal vliegen, geleid door de Saturn V-vluchtcomputer, die onafhankelijk van de Command Module functioneert en zich in een enorme ring lager op de raket bevindt. Autopilot FTW. De kaart mist alleen de essentiële "SCE to AUX" 4) Saturn V-vluchtcomputer. Het is een analoge computer die houdingfoutsignalen ontving van de Launch Vehicle Digital Computer en vlucht dynamische metingen van de on-board versnellingsmeters en gyroscopen om uitvoercommando's te genereren om de Saturn V te sturen door de motoren tijdens de stijging te kantelen. Gelanceerd slechts vier maanden na Apollo 11, had deze missie verschillende primeurs. Apollo 12 was: de eerste raketlancering die werd bijgewoond door een Amerikaanse president (Richard Nixon); de eerste precisielanding op de maan (Conrad landde binnen een paar honderd voet van het doel); het eerste menselijke onderzoek van een eerder gelanceerde ruimteproef (Surveyor 3); de eerste kleurentelevisiecamera op de maan; en de eerste installatie van een nucleair aangedreven Apollo Lunar Surface Experiments Package (ALSEP) voor langdurige gegevensoverdracht terug naar de aarde.