1/ Niedawno zbadaliśmy, co się stało z niszczycielską falą ptasiej grypy na początku tego roku, gdy ceny jaj osiągnęły rekordowe poziomy. To historia, która oświetla sposoby, w jakie USA nie radzą sobie z kontrolowaniem tego, co może stać się następną pandemią. 🧵

3/ Udało nam się prześledzić wybuch epidemii, korzystając z danych genomowych pobranych z farm z zakażonymi ptakami. Dane opowiedziały inną historię: kury w jednej z farm jajecznych zostały zakażone, a następnie zakażenie rozprzestrzeniło się, oświetlając jeden z najbardziej gęsto zaludnionych obszarów drobiu w kraju w ciągu kilku tygodni.

4/ Niektórzy myśleli, że mogło się to przenieść na wiatr, nie tylko z powodu niepowodzeń w zakresie bioasekuracji. Aby lepiej to zrozumieć, stworzyliśmy listę ponad 200 farm kurczaków i indyków w promieniu 12 mil, który USDA ustala wokół ogniska, aby sprawdzić, gdzie jeszcze wirus mógł się rozprzestrzenić.

5/ Wirus szalał w Howe’s Hens, centrum wybuchu, od co najmniej 22 grudnia do 31 grudnia, kiedy wszystkie ptaki na farmie zostały zabite. Używając danych pogodowych z tego okresu, zasymulowaliśmy, gdzie pył z tego miejsca mógłby zostać przeniesiony.

6/ Symulacja pokazała, że tam, gdzie wiał wiatr, tam podążał wirus. W pierwszych kilku tygodniach rozprzestrzeniania się wirusa odkryliśmy, że farmy znajdujące się w dół wiatru miały 20 razy większe prawdopodobieństwo wystąpienia ognisk.

7/ Do połowy marca epidemia dotknęła 83 farm w sześciu hrabstwach i dwóch stanach, pozostawiając ponad 20 milionów kurczaków martwych, z czego większość nie dalej niż 15 mil od pierwszej zainfekowanej farmy.

Eksperci powiedzieli, że to niekoniecznie dowodzi, że wirus przenosił się między farmami na wietrze, a w trakcie epidemii wirus prawdopodobnie przyjął wiele tras między farmami. Jednak obecny paradygmat bioasekuracji USDA nie uwzględni rozprzestrzeniania się drogą powietrzną, jak niektórzy twierdzili.

9/ Jednym z narzędzi, które mogą pomóc, są szczepionki. Po tym, jak badacze we Francji odkryli, że wirus ptasiej grypy przenosi się na kurz i aerozole, przystąpili do szczepienia kaczek w kraju. Wyniki: niemal całkowita redukcja przypadków. Jednak USDA nie zatwierdziło ich stosowania w drobiu tutaj w USA.

10/ To dlatego, że szczepienie kur przeciwko grypie ptaków zagrażałoby rynkom eksportowym, głównie dla kurczaków mięsnych (które rzadko są dotknięte wirusem). USDA twierdzi, że "proaktywnie ocenia" możliwość pozwolenia na szczepienie drobiu.

11/ Jeśli rozprzestrzenianie się drogą powietrzną okaże się "głównym czynnikiem ryzyka, to szczepionka jest absolutnie kluczowym środkiem łagodzącym, który należy wziąć pod uwagę" - powiedział nam jeden z ekspertów. "I to, oczywiście, jest coś, do czego USDA wciąż nie jest, po dekadzie, gotowe."

12/ Rzeczywiście, USDA odrzuciło teorię powietrzną. "W tej chwili nie ma przekonujących dowodów, które wskazywałyby, że transmisja powietrzna stanowi większe ryzyko niż inne znane drogi transmisji," powiedział nam rzecznik.

13/ USDA również stwierdziło, że jego "ramy bioasekuracji i epidemiologii pozostają oparte na danych w czasie rzeczywistym, międzynarodowo uznawanych najlepszych praktykach oraz zobowiązaniu do przejrzystości i ciągłego doskonalenia."

14/ Tymczasem ta jesień okazała się jeszcze gorsza niż w zeszłym roku. Obecnie wirus rozprzestrzenia się w północnej Indianie, dotykając 43 farm kaczek i kurczaków tylko w ostatnim miesiącu, po zniszczeniu dziesiątek stad indyków w Minnesocie.