1/ Recent am investigat ce s-a întâmplat cu un val devastator de gripă aviară la începutul acestui an, când prețurile ouălor au atins recorduri maxime. Este o poveste care evidențiază modurile în care SUA nu reușesc să controleze ceea ce ar putea deveni următoarea pandemie. 🧵

3/ Am reușit să urmărim focarul folosind date genomice prelevate de la fermele cu păsări infectate. Datele au spus o altă poveste: găini dintr-o fermă de ouă s-au infectat, iar apoi contagiunea s-a răspândit, luminând în câteva săptămâni una dintre cele mai dense zone cu păsări din țară.

4/ Unii au crezut că s-ar fi putut mișca în vânt, nu doar din cauza unor eșecuri de biosecuritate. Pentru a înțelege mai bine acest lucru, am construit o listă cu 200+ ferme de pui și curcani în raza de 12 mile stabilită de USDA în jurul unui focar, pentru a căuta alte locuri unde virusul s-ar fi putut răspândi.

5/ Virusul a făcut ravagii la Howe's Hens, centrul focarului, cel puțin din 22 până pe 31 decembrie, când toate păsările de pe fermă fuseseră ucise. Folosind date meteorologice din acea perioadă, am simulat unde ar fi putut fi pus praful de la sit.

6/ Simularea a arătat că acolo unde bătea vântul, virusul îl urma. În primele săptămâni de răspândire a virusului, am constatat că fermele din spatele vântului aveau de 20 de ori mai multe șanse să apară focare.

7/ Până la mijlocul lunii martie, focarul a lovit 83 de ferme din șase județe și două state, lăsând peste 20 de milioane de găini moarte, majoritatea la cel puțin 15 mile de prima fermă infectată.

8/ Experții au spus că acest lucru nu dovedește neapărat că virusul s-a deplasat între ferme pe vânt și că, pe parcursul focarului, virusul probabil a urmat mai multe rute între ferme. Dar paradigma actuală a USDA privind biosecuritatea nu va aborda răspândirea aeriană, au spus unii.

9/ Un singur instrument ar putea ajuta: vaccinurile. După ce cercetătorii din Franța au descoperit că gripa aviară se răspândea pe praf și aerosoli, s-au orientat spre vaccinarea rațelor țării. Rezultatele: O reducere aproape totală a cazurilor. Dar USDA nu a autorizat utilizarea lor la păsări aici, în SUA.

10/ Asta pentru că vaccinarea găinilor împotriva gripei aviare ar pune în pericol piețele de export, în special pentru puii de carne (care sunt rareori afectați de virus). USDA spune că "evaluează proactiv" posibilitatea de a permite vaccinarea păsărilor de curte.

11/ Dacă răspândirea aeriană se dovedește a fi "un factor major de risc, atunci vaccinul este cu siguranță o atenuare critică de pus pe masă", ne-a spus un expert. "Și asta, desigur, este ceva ce USDA încă nu este pregătit să facă, după un deceniu."

12/ De fapt, USDA a respins teoria aeropurtată. "În acest moment, nu există dovezi convingătoare care să indice că transmisia aeriană prezintă un risc mai mare decât alte rute de transmisie cunoscute", ne-a spus un purtător de cuvânt.

13/ USDA a mai spus că "cadrul său de biosecuritate și epidemiologie rămâne ancorat pe date în timp real, bune practici recunoscute internațional și un angajament față de transparență și îmbunătățire continuă."

14/ Între timp, această toamnă s-a dovedit a fi chiar mai rea decât anul trecut. În acest moment, virusul se răspândește în nordul statului Indiana, lovind 43 de ferme de rațe și pui doar în ultima lună, după ce a distrus zeci de turme de curcani în Minnesota.