1/ Chúng tôi gần đây đã điều tra những gì đã xảy ra với một đợt cúm gia cầm tàn khốc vào đầu năm nay, khi giá trứng đạt mức cao kỷ lục. Đó là một câu chuyện làm sáng tỏ những cách mà Hoa Kỳ đang thất bại trong việc kiểm soát những gì có thể trở thành đại dịch tiếp theo. 🧵

3/ Chúng tôi đã có thể truy vết sự bùng phát bằng cách sử dụng dữ liệu gen được lấy mẫu từ các trang trại có gia cầm bị nhiễm bệnh. Dữ liệu đã kể một câu chuyện khác: gà mái ở một trang trại trứng đã bị nhiễm bệnh, và sau đó sự lây lan đã xảy ra, làm sáng lên một trong những khu vực có mật độ gia cầm cao nhất của đất nước chỉ trong vài tuần.

4/ Một số người nghĩ rằng nó có thể đã di chuyển theo gió, không chỉ vì những thất bại trong an toàn sinh học. Để hiểu rõ hơn về điều này, chúng tôi đã xây dựng một danh sách hơn 200 trang trại gà và gà tây trong bán kính 12 dặm mà USDA thiết lập xung quanh một vụ bùng phát để tìm kiếm nơi khác mà virus có thể đã lây lan.

5/ Virus đã hoành hành tại Howe’s Hens, trung tâm của đợt bùng phát, từ ít nhất ngày 22 tháng 12 đến ngày 31 tháng 12, khi tất cả các con chim trên trang trại đã bị tiêu diệt. Sử dụng dữ liệu thời tiết từ thời gian đó, chúng tôi đã mô phỏng nơi bụi từ địa điểm có thể đã bay.

6/ Mô phỏng cho thấy nơi nào gió thổi, nơi đó virus theo sau. Trong vài tuần đầu tiên của sự lây lan của virus, chúng tôi phát hiện rằng các trang trại ở phía dưới gió có khả năng xảy ra bùng phát cao gấp 20 lần.

7/ Đến giữa tháng Ba, dịch bệnh đã tấn công 83 trang trại ở sáu quận và hai tiểu bang, khiến hơn 20 triệu con gà chết, hầu hết không xa hơn 15 dặm từ trang trại bị nhiễm bệnh đầu tiên.

8/ Các chuyên gia cho biết điều này không nhất thiết chứng minh rằng virus đã di chuyển giữa các trang trại qua gió, và trong suốt thời gian bùng phát, virus có thể đã đi qua nhiều con đường khác nhau giữa các trang trại. Nhưng một số người cho rằng mô hình an ninh sinh học hiện tại của USDA sẽ không giải quyết được sự lây lan qua không khí.

9/ Một công cụ có thể giúp: vắc-xin. Sau khi các nhà nghiên cứu ở Pháp phát hiện ra rằng virus cúm gia cầm đang lây lan qua bụi và aerosol, họ đã chuyển sang tiêm vắc-xin cho những con vịt của đất nước. Kết quả: Giảm gần như hoàn toàn số ca mắc. Nhưng USDA chưa cho phép sử dụng chúng trong gia cầm ở đây, tại Mỹ.

10/ Điều này là do việc tiêm vắc-xin cho gà chống lại cúm gia cầm sẽ gây nguy hiểm cho các thị trường xuất khẩu, chủ yếu là cho gà thịt (thường hiếm khi bị virus ảnh hưởng). USDA cho biết họ đang "đánh giá một cách chủ động" khả năng cho phép gia cầm được tiêm vắc-xin.

11/ Nếu việc lây lan qua không khí chứng tỏ là "một yếu tố rủi ro lớn, thì vắc-xin chắc chắn là một biện pháp giảm thiểu quan trọng cần được đưa ra bàn luận," một chuyên gia đã nói với chúng tôi. "Và điều đó, tất nhiên, là điều mà USDA vẫn chưa chuẩn bị thực hiện sau một thập kỷ."

12/ Thực tế, USDA đã bác bỏ lý thuyết truyền qua không khí. "Hiện tại, không có bằng chứng thuyết phục nào cho thấy việc truyền qua không khí có nguy cơ cao hơn so với các con đường truyền khác đã biết," một phát ngôn viên đã nói với chúng tôi.

13/ USDA cũng cho biết "khung an toàn sinh học và dịch tễ học của họ vẫn dựa trên dữ liệu thời gian thực, các thực tiễn tốt nhất được công nhận quốc tế, và cam kết về tính minh bạch và cải tiến liên tục."

14/ Trong khi đó, mùa thu này đã chứng minh còn tồi tệ hơn cả năm ngoái. Hiện tại, virus đang lây lan ở miền bắc Indiana, ảnh hưởng đến 43 trang trại vịt và gà chỉ trong tháng vừa qua, sau khi tiêu diệt hàng chục đàn gà tây ở Minnesota.