OTD en 1971, Mariner 9 se convirtió en la primera nave espacial en orbitar otro planeta — Marte 🔴 Tengo dos paneles solares de Mariner 9 colgando sobre mi escritorio en el trabajo, un recordatorio de los primeros días de la exploración espacial. Cada panel mide 3’ x 7’ de largo, y cuatro de ellos contenían 14,742 celdas solares discretas que producían un total de 800W en la Tierra y 500W en Marte. Mariner 9 devolvió 7,329 imágenes y mapeó el 85% de la superficie marciana, identificando 20 volcanes, uno de los cuales fue nombrado más tarde Olympus Mons, el más grande descubierto en nuestro sistema solar. A diferencia de la Tierra, Marte carece de placas tectónicas, y algunos de sus volcanes han estado en erupción continuamente en su lugar durante más de 2 mil millones de años! (basado en el análisis de algunos de mis meteoritos marcianos: Otra característica importante de la superficie identificada fue Valles Marineris, un sistema de cañones de más de 2,500 millas de largo y que desciende a una profundidad mayor de 4 millas. Fue nombrado en honor a Mariner 9 (última imagen aquí). Mariner 9 recientemente se deorbitará en algún lugar de Marte y “terminó una de las grandes misiones robóticas tempranas de la era espacial y, sin duda, una de las más influyentes.” — NASA