År 1971 blev Mariner 9 den första rymdfarkosten i omloppsbana runt en annan planet – Mars 🔴 Jag har två extra Mariner 9 solpaneler hängande över mitt skrivbord på jobbet, en påminnelse om rymdutforskningens tidiga dagar. Varje panel är 3 x 7 fot lång, och fyra av dem innehöll 14 742 diskreta solceller som producerade totalt 800 W på jorden och 500 W på Mars. Mariner 9 returnerade 7 329 bilder och kartlade 85 procent av Mars yta och identifierade 20 vulkaner, varav en senare fick namnet Olympus Mons, den största som upptäckts i vårt solsystem. Till skillnad från jorden saknar Mars tektoniska plattor, och några av dess vulkaner har haft utbrott kontinuerligt på plats i över 2 miljarder år! (baserat på analys av några av mina marsmeteoriter: En annan viktig ytegenskap som identifierades var Valles Marineris, ett system av kanjoner som är över 2 500 mil långa och som sjunker till ett djup större än 4 mil. Den fick sitt namn för att hedra Mariner 9 (sista bilden här). Mariner 9 lämnade nyligen sin omloppsbana någonstans på Mars och "avslutade ett av de stora tidiga robotuppdragen i rymdåldern och utan tvekan ett av de mest inflytelserika." - NASA