Muchas personas piensan en la política como un péndulo. Cuando señalas eventos sin precedentes, responden: no hay necesidad de preocuparse, el péndulo se moverá y todo volverá a un equilibrio estable. Siempre ha funcionado, y de alguna manera siempre lo hará. Y eso es cierto en muchos lugares, gran parte del tiempo. Pero a veces una situación política no es un péndulo. A veces se modela mejor con Galloping Gertie, el antiguo puente Tacoma Narrows. Verás, ese puente comenzó a oscilar de izquierda a derecha, y luego más a la izquierda, y aún más a la derecha, hasta que se rompió en pedazos y se desmoronó por completo. Eso es lo que le sucedió a China, Alemania y Corea en el siglo XX. Se rompieron en piezas de izquierda y derecha: Corea del Norte y Corea del Sur, Alemania Oriental y Alemania Occidental, RPC y ROC. Y eso fue solo un equilibrio de dos estados. Pero Yugoslavia se rompió en siete naciones. Los soviéticos se dividieron en 15 países. La descolonización francesa dio lugar a más de dos docenas de estados, y el ocaso del Imperio Británico creó más de 50 soberanos. Ahora, en cierto sentido, esos fueron eventualmente equilibrios políticos estables. Al igual que las piezas del puente Tacoma Narrows dejaron de oscilar. Pero se detuvieron después de romperse, no después de unirse.