Nhiều người nghĩ về chính trị như một cái đu quay. Khi bạn chỉ ra những sự kiện chưa từng có, họ sẽ phản ứng: không cần lo lắng, cái đu quay sẽ quay lại, và mọi thứ sẽ trở về trạng thái cân bằng ổn định. Nó luôn hoạt động, và bằng cách nào đó, nó sẽ luôn như vậy. Và điều đó đúng với nhiều nơi, phần lớn thời gian. Nhưng đôi khi một tình huống chính trị không phải là một cái đu quay. Đôi khi nó được mô hình hóa tốt nhất bởi Galloping Gertie, cây cầu Tacoma Narrows trước đây. Bạn thấy đấy, cây cầu đó bắt đầu đung đưa từ trái sang phải, rồi lại sang trái, và thậm chí còn xa hơn sang phải, cho đến khi nó vỡ thành từng mảnh và hoàn toàn sụp đổ. Đó là những gì đã xảy ra với Trung Quốc, Đức và Hàn Quốc trong thế kỷ 20. Họ đã vỡ thành những mảnh trái và phải: Bắc Triều Tiên và Nam Triều Tiên, Đông Đức và Tây Đức, Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa và Trung Hoa Dân Quốc. Và đó chỉ là một trạng thái cân bằng hai quốc gia. Nhưng Nam Tư đã vỡ thành bảy quốc gia. Liên Xô chia thành 15 quốc gia. Sự phi thực dân hóa của Pháp đã tạo ra hơn hai chục quốc gia, và sự lặn của Đế chế Anh đã tạo ra hơn 50 quốc gia độc lập. Bây giờ, theo một nghĩa nào đó, những điều đó cuối cùng đã trở thành những trạng thái cân bằng chính trị ổn định. Giống như những mảnh của cây cầu Tacoma Narrows đã ngừng đung đưa. Nhưng chúng đã dừng lại sau khi vỡ ra, không phải sau khi hợp lại.