Mucha gente piensa en la política como un péndulo. Cuando señalas eventos sin precedentes, responderán: no hay de qué preocuparse, el péndulo oscilará y todo volverá a un equilibrio estable. Siempre ha funcionado, y de alguna manera siempre funcionará. Y eso es cierto en muchos lugares, la mayor parte del tiempo. Pero a veces una situación política no es un péndulo. A veces está mejor modelado por Galloping Gertie, el antiguo puente de Tacoma Narrows. Verás, ese puente empezó a balancearse de izquierda a derecha, y luego más a la izquierda, y aún más a la derecha, hasta que se rompió en pedazos y se deshizo por completo. Eso es lo que ocurrió con China, Alemania y Corea en el siglo XX. Se fragmentaron en pedazos a la izquierda y a la derecha: Corea del Norte y Corea del Sur, Alemania Oriental y Alemania Occidental, RPC y ROC. Y eso era solo un equilibrio de dos estados. Pero Yugoslavia se dividió en siete naciones. Los soviéticos se dividieron en 15 países. La descolonización francesa dio lugar a más de dos docenas de estados, y la desaparición del Imperio Británico creó 50+ soberanos. Ahora bien, en cierto sentido, esos fueron finalmente equilibrios políticos estables. Igual que las piezas del puente Tacoma Narrow dejaron de balancearse. Pero dejaron de separarse, no después de juntarse.