Hinge-grunnlegger Justin McLeod presser tilbake mot Silicon Valleys økende press for å bruke AI-chatbots som erstatninger for menneskelig forbindelse. I en tale på The Verge's Decoder-podcasten kritiserte McLeod Zuckerbergs visjon om AI-følgesvenner, og hevdet at ideen reduserer vennskap til noe overfladisk og transaksjonsbasert. McLeod sa at ekte vennskap er bygget på sårbarhet, risiko og delt erfaring, ting AI ikke kan gi autentisk. Han antydet at Zuckerbergs innramming ignorerer hva som gjør menneskelige relasjoner meningsfulle og advarte om at det er farlig å gi folk roboter i stedet for ekte bånd. Ifølge McLeod kan alltid tilgjengelige AI-"venner" til slutt fungere som søppelmat: lett å konsumere, midlertidig tilfredsstillende, men skadelig for langsiktig velvære. Han sa at folk kan føle seg mer utmattet og mindre oppfylt over tid, selv om AI-selskap virker praktisk i øyeblikket. Zuckerberg hadde nylig antydet at folk flest vil ha flere venner enn de har for øyeblikket, og at AI-avatarer kan fylle den etterspørselen. McLeod avviste den oppfatningen, og sa at å erstatte sosiale bånd i den virkelige verden med digitale simulacra risikerer å forverre ensomhetskrisen i stedet for å løse den. For McLeod ligger nøkkelen til sterkere fellesskap i å fremme ekte menneskelige forbindelser, ikke å erstatte dem med teknologi designet for å etterligne relasjoner.