Hinge-grundaren Justin McLeod slår tillbaka mot Silicon Valleys växande satsning på att använda AI-chattrobotar som ersättning för mänsklig kontakt. I ett tal på The Verge's Decoder podcast kritiserade McLeod Mark Zuckerbergs vision av AI-följeslagare och hävdade att idén reducerar vänskap till något ytligt och transaktionellt. McLeod sa att verklig vänskap bygger på sårbarhet, risk och delad erfarenhet, saker som AI inte kan tillhandahålla på ett autentiskt sätt. Han menade att Zuckerbergs inramning ignorerar vad som gör mänskliga relationer meningsfulla och varnade för att det är farligt att ge människor bots istället för riktiga band. Enligt McLeod kan alltid tillgängliga AI-"vänner" i slutändan fungera som skräpmat: lätta att konsumera, tillfälligt tillfredsställande, men skadliga för det långsiktiga välbefinnandet. Han sa att människor kan känna sig mer dränerade och mindre uppfyllda med tiden, även om AI-sällskap verkar bekvämt i stunden. Zuckerberg hade nyligen föreslagit att de flesta människor vill ha fler vänner än de för närvarande har och att AI-avatarer skulle kunna fylla den efterfrågan. McLeod avvisade den uppfattningen och sa att om man ersätter verkliga sociala band med digitala simuleringar riskerar man att förvärra ensamhetskrisen snarare än att lösa den. För McLeod ligger nyckeln till starkare samhällen i att främja genuina mänskliga kontakter, inte att ersätta dem med teknik som är utformad för att efterlikna relationer.