A interpretação individualista do direito à vida, à liberdade e à busca da felicidade não é nada parecida com a do coletivista. Para o individualista, esses direitos significam liberdade de interferência. Eles significam propriedade de sua vida, suas escolhas, seu tempo, sua mente. A felicidade é algo que você busca pelo esforço, não algo entregue por decreto político. Para o coletivista, as mesmas palavras se tornam um cheque em branco. "Vida" significa que outras pessoas devem mantê-lo vivo. "Liberdade" significa liberdade das consequências. "Felicidade" significa felicidade proporcionada pelo trabalho de outra pessoa. Os direitos se transformam em reivindicações sobre outras pessoas, em vez de proteções contra a força. Um lado vê os direitos como um escudo. O outro vê os direitos como uma coleira.