A interpretação do individualista sobre o direito à vida, à liberdade e à busca da felicidade é completamente diferente da do coletivista. Para o individualista, esses direitos significam liberdade de interferência. Significam a posse da sua vida, das suas escolhas, do seu tempo, da sua mente. A felicidade é algo que você persegue com esforço, não algo que é concedido por decreto político. Para o coletivista, as mesmas palavras tornam-se um cheque em branco. "Vida" significa que outras pessoas devem mantê-lo vivo. "Liberdade" significa liberdade das consequências. "Felicidade" significa felicidade proporcionada pelo trabalho de outra pessoa. Os direitos transformam-se em reivindicações sobre outras pessoas em vez de proteções contra a força. Um lado vê os direitos como um escudo. O outro vê os direitos como uma coleira.