Ik heb de nieuwe biografie van @matthewcobb over Francis Crick gelezen. Het bevat veel verrassingen, vooral met betrekking tot het oplossen van de structuur van DNA. Ik ben klaar met lezen tot 1953. Hier zijn mijn aantekeningen tot nu toe: 1. Foto 51 is niet genomen door Rosalind Franklin. Het is genomen door Raymond Gosling, een PhD-student die met Franklin werkte, in mei 1952. 2. Ook speelde Foto 51 geen rol in het model van Watson/Crick. Cobb schrijft: "Crick zag de foto pas weken nadat ze de structuur hadden ontdekt, noch gaf het Watson enige nieuwe informatie behalve een zeer ruwe idee van de intensiteitsverdeling [van de röntgkristallografiegegevens.]" Franklins echte bijdrage aan de structuur, en een idee dat ze al in 1951 besprak, was in plaats daarvan dat de kristallijne vorm van DNA "een vlakgecentreerde monoclinische eenheidscel met de C-as parallel aan de vezel-as" was. Met andere woorden, haar kristallografiegegevens toonden aan dat er twee strengen in DNA waren, en dat die strengen antiparallel liepen met de basen binnenin. Nogmaals, ze maakte dit publiekelijk bekend in een lezing in 1951, maar blijkbaar kon Watson zich van die lezing alleen Franklins verschijning herinneren, zoals hij later in zijn boek beschreef. 3. Het wordt algemeen gedacht dat Watson en Crick, nadat ze hun model hadden gebouwd, de Eagle pub in Cambridge binnenliepen en "iedereen binnen gehoorafstand vertelden dat [ze] het geheim van het leven hadden gevonden." Dit kwam uit Watsons boek, The Double Helix, maar het is volledig verzonnen. Crick zei dat het niet was gebeurd, en Watson gaf hetzelfde toe in 2016. 4. Rond dezelfde tijd dat Max Perutz voor het eerst probeerde een eiwitstructuur op te lossen, ontving een onderzoeker in New York genaamd David Harker een subsidie van $1 miljoen om te proberen de eerste te worden. Dit is verrassend om twee redenen: a) ik had nog nooit van Harker gehoord en b) $1 miljoen was een ENORME som in die tijd; een typisch huis in Engeland kostte toen ongeveer $1.800. TL;DR De best gefinancierde laboratoria krijgen niet altijd de buit. 5. Tussen 1947 en 1949 werden "bijna tweehonderd artikelen over DNA gepubliceerd." Dit in een tijd waarin artikelen veel minder frequent werden gepubliceerd dan nu. Dit was verrassend omdat de structuur, laat staan het bewijs dat DNA het genetisch materiaal was, pas vele jaren later kwam! De les is natuurlijk dat alleen omdat een veld "heet" lijkt, betekent niet dat je er niet aan moet werken; de grote ontdekking kan er nog steeds zijn om te worden genomen. 6. Freeman Dyson waarschuwde Crick tegen het migreren van de natuurkunde naar de biologie. "Als je nu naar de biologie overstapt, ben je te oud om de spannende dingen te doen wanneer de biologie eindelijk van de grond komt," vertelde Dyson hem. 7. Watson en Crick (en veel andere moleculaire biologen die uit de natuurkunde kwamen) zeiden expliciet dat ze besloten om over te stappen naar de biologie na het lezen van Schrodingers kleine boekje, "Wat is leven?" Kortom, schrijven kan een enorme invloed hebben op de koers of uitvinding van wetenschappelijke velden. Ik raad aan dit boek te lezen. Mijn korte berichten op sociale media kunnen het verhaal geen recht doen.