A hipótese das redes sociais culpa as redes sociais pela deterioração da saúde mental dos adolescentes. No entanto, muitos ensaios controlados randomizados (ECRs) mostram que incentivar usuários intensivos de redes sociais a desistir por um curto período tem apenas pequenos efeitos na saúde mental a curto prazo. Este novo preprint argumenta que esses estudos falham em mostrar de forma convincente que as redes sociais não são as culpadas. Por quê? 3 razões. 1.) A hipótese das redes sociais diz respeito aos efeitos de entrar nas redes sociais; os ECRs identificam o efeito de desistir. 2.) A hipótese das redes sociais diz respeito ao efeito cumulativo de usar redes sociais por anos; os ECRs identificam o efeito de desistir das redes sociais por semanas. 3.) A hipótese das redes sociais diz respeito a uma mudança em larga escala— a adoção generalizada das redes sociais entre adolescentes. Os ECRs, em contraste, testam efeitos em pequena escala de indivíduos que desistem enquanto a maioria dos colegas permanece online. Esses experimentos locais podem não capturar o impacto cultural e psicológico mais amplo do uso universal das redes sociais. Quando o uso das redes sociais é onipresente, pode alterar fundamentalmente a cultura mais ampla e o ambiente social, afetando até mesmo a saúde mental dos adolescentes que se abstêm completamente das redes sociais.