Hypotesen om sociala medier beskyller sociala medier för försämringen av tonåringars mentala hälsa. Många randomiserade kontrollerade studier (RCT) visar dock att det på kort sikt endast har små effekter på den mentala hälsan att uppmuntra tunga användare av sociala medier att sluta röka. Detta nya preprint hävdar att dessa studier misslyckas med att på ett övertygande sätt visa att sociala medier inte är skyldiga. Varför? 3 anledningar. 1.) Hypotesen om sociala medier handlar om effekterna av att gå med i sociala medier; RCT:er identifierar effekten av att sluta. 2.) Hypotesen om sociala medier handlar om den kumulativa effekten av att använda sociala medier i flera år; RCT:er identifierar effekten av att sluta med sociala medier i veckor. 3.) Hypotesen om sociala medier handlar om en storskalig förändring – den utbredda användningen av sociala medier bland tonåringar. RCT-studier, däremot, testar småskaliga effekter av att individer slutar medan de flesta jämnåriga förblir online. Dessa lokala experiment kanske inte fångar den bredare kulturella och psykologiska effekten av universell användning av sociala medier. När användningen av sociala medier är allestädes närvarande kan det i grunden förändra den bredare kulturen och sociala miljön, och till och med påverka den mentala hälsan hos tonåringar som helt avstår från sociala medier.