Giả thuyết về mạng xã hội đổ lỗi cho mạng xã hội về sự suy giảm sức khỏe tâm thần của thanh thiếu niên. Tuy nhiên, nhiều thử nghiệm ngẫu nhiên có đối chứng (RCT) cho thấy việc khuyến khích những người sử dụng mạng xã hội nhiều từ bỏ trong một thời gian ngắn chỉ có tác động nhỏ đến sức khỏe tâm thần trong ngắn hạn. Bản thảo mới này lập luận rằng những nghiên cứu này không chứng minh thuyết phục rằng mạng xã hội không phải là nguyên nhân. Tại sao? 3 lý do. 1.) Giả thuyết về mạng xã hội liên quan đến tác động của việc tham gia mạng xã hội; RCT xác định tác động của việc từ bỏ. 2.) Giả thuyết về mạng xã hội liên quan đến tác động tích lũy của việc sử dụng mạng xã hội trong nhiều năm; RCT xác định tác động của việc từ bỏ mạng xã hội trong vài tuần. 3.) Giả thuyết về mạng xã hội liên quan đến một sự thay đổi quy mô lớn - sự chấp nhận rộng rãi mạng xã hội trong số thanh thiếu niên. Ngược lại, RCT thử nghiệm các tác động quy mô nhỏ của việc cá nhân từ bỏ trong khi hầu hết bạn bè vẫn trực tuyến. Những thí nghiệm cục bộ này có thể không nắm bắt được tác động văn hóa và tâm lý rộng lớn hơn của việc sử dụng mạng xã hội phổ biến. Khi việc sử dụng mạng xã hội trở nên phổ biến, nó có thể thay đổi cơ bản văn hóa và môi trường xã hội rộng lớn hơn, thậm chí ảnh hưởng đến sức khỏe tâm thần của những thanh thiếu niên hoàn toàn không sử dụng mạng xã hội.