Das Phoebe Memorial, das einzige Krankenhaus in Albany, GA, wurde mit der Idee gegründet, dass alle Patienten behandelt werden, unabhängig von ihrer Zahlungsfähigkeit. Warum wenden sich dann einige Bewohner – darunter viele Krankenhausmitarbeiter – für die Versorgung an eine kostenlose Klinik? THREAD 🧵

Die Quote der Unversicherten in Albany ist doppelt so hoch wie der nationale Durchschnitt, obwohl Phoebe der größte Arbeitgeber der Region ist. Viele seiner Mitarbeiter in Albany arbeiten in schlechter bezahlten Jobs wie Phlebotomisten, Hilfskräften und Köchen.

Während eines Besuchs bei Samaritan im Jahr 2020 traf Ginger Thompson von ProPublica einen Platzwart von Phoebe, der sagte, er sei kürzlich in die Notaufnahme gegangen. Nach einer 10-stündigen Wartezeit und einer 10-minütigen Untersuchung sagte er, er sei mit einem Rezept für Antibiotika und einer Liste von Zahnärzten herausgegangen. "Ich habe sie weggeworfen."

Von seinem Gehalt von 9 $ pro Stunde sagte er, dass er sich keine Versicherung leisten konnte, und ohne Versicherung konnte er sich weder Antibiotika noch einen Zahnarzt leisten. Einer seiner Kollegen wies ihn auf Samaritan hin, um zu sehen, ob sie ihn an einen Zahnarzt verweisen könnten, der ihn kostenlos behandeln könnte.

Sein Fall ist keine Anomalie. „Sie kennen uns dort alle“, sagte Nedra Fortson, die Pflegekraft, die die Klinik leitet. „Ihre Cafeteria-Mitarbeiter, ihre Hausmeister, ihre Angestellten, ihre Pflegeassistenten und so weiter.“

Wir haben mit aktuellen und ehemaligen Krankenschwestern von Phoebe über ihre Schwierigkeiten mit der Versicherung und der Beschaffung von Pflege gesprochen. Eine ehemalige leitende Pflegekraft sagte, ihr Kind musste 3 Stunden von der Universität nach Hause fahren, um routinemäßige Untersuchungen durchführen zu lassen, da die Gesundheitspläne von Phoebe diese Dienstleistungen anderswo nicht abdeckten.

Ein Intensivpflege-Supervisor mit schweren Allergien sagte, er habe seine EpiPens von einer Schulkrankenschwester bekommen, die ihm jeden Monat die Extras gab, die sie hatte. Er und seine Frau haben auch eine Vasektomie in Betracht gezogen, sich aber entschieden, dass die $900 Vorauszahlung stattdessen "uns viele Kondome kaufen könnte."

„Die Leute denken, dass man gute Leistungen bekommt, wenn man im Gesundheitswesen arbeitet“, sagte ein weiterer ehemaliger Phoebe-Krankenpfleger, dessen Versicherung für seine Familie mit 4 Personen eine Selbstbeteiligung von 5.000 $ hatte. „Meine waren schrecklich.“

Ein Sprecher von Phoebe sagte, dass es eine Krankenversicherung mit hohen Selbstbehalten "für diejenigen, die die Prämien minimieren möchten", sowie einen Kostenbeteiligungsplan anbietet. In diesem Jahr, fügte er hinzu, übernimmt Phoebe 87 % der Kosten für die Krankenversicherungsprämien der Mitarbeiter.

Auf die Frage nach dem Hausmeister, der sich an Samaritan gewandt hatte, weil er sich keine Versicherung leisten konnte, sagte der CEO von Phoebe, Scott Steiner, gegenüber ProPublica, dass ihn das beunruhigte, aber er es weniger als Anklage gegen Phoebe darstellte und stattdessen als „Teil der allgemeinen Zerbrochenheit des Gesundheitssystems“.

„Auch wenn ich denke, dass wir ein Sicherheitsnetz sind – wir sind ein essentielles Krankenhaus für Zehntausende von Menschen pro Jahr – hat ein Netz immer noch Öffnungen“, sagte Steiner und fügte hinzu: „Ich glaube nicht, dass das Gesundheitssystem in den Vereinigten Staaten darauf ausgelegt ist, ihm zu helfen.“

Nachdem eine Analyse gezeigt hatte, dass Phoebe nicht so viel von seinen Einnahmen für kostenlose und subventionierte Pflege ausgab wie seine Mitbewerber, erweiterte Steiner den Kreis der Personen, die Anspruch auf Unterstützung hatten. Das Personal verstärkte auch die Bemühungen, mehr Patienten zur Beantragung von Pflege zu bewegen.

Dennoch ist der Anteil der Einnahmen, den Phoebe ausgibt, immer noch nicht so hoch wie bei all seinen Mitbewerbern. Steiner sagte, er messe die Beiträge des Krankenhauses nicht ausschließlich an den ausgegebenen Dollar: „Ich möchte die wirkungsvollsten Programme durchführen. Ich möchte das Leben der meisten Menschen beeinflussen."