Phoebe Memorial, Albanyn, Georgian ainoa sairaala, perustettiin ajatuksella, että kaikkia potilaita hoidetaan riippumatta heidän maksukyvystään. Miksi jotkut asukkaat — mukaan lukien monet sairaalan työntekijät — kääntyvät ilmaisen klinikan puoleen saadakseen hoitoa? LANKA 🧵

Vakuuttamattomien osuus Albanyssa on kaksinkertainen kansalliseen keskiarvoon verrattuna, vaikka Phoebe on alueen suurin työnantaja. Monet sen työntekijöistä Albanyssa työskentelevät matalapalkkaisissa tehtävissä, kuten verinäytteenottajina, sairaanhoitajina ja kokkeina.

Vieraillessaan Samaritanissa vuonna 2020 ProPublican Ginger Thompson tapasi Phoeben puutarhurin, joka kertoi käyneensä äskettäin päivystyksessä. 10 tunnin odotuksen ja 10 minuutin tutkimuksen jälkeen hän kertoi lähteneensä antibioottireseptin ja hammaslääkärilistan kanssa. "Heitin ne pois."

9 dollarin tuntipalkallaan hän sanoi, ettei hänellä ollut varaa vakuutukseen, ja ilman vakuutusta hän ei pystynyt hankkimaan antibiootteja tai hammaslääkäriä. Yksi hänen kollegoistaan ohjasi hänet Samaritanin luo nähdäkseen, voisivatko he ohjata hänet hammaslääkärille, joka voisi hoitaa hänet ilmaiseksi.

Hänen tapauksensa ei ole poikkeus. "He kaikki tuntevat meidät siellä," Nedra Fortson, klinikan hoitaja, sanoi. "Heidän ruokalan työntekijänsä, siivoojansa, virkailijansa, hoitoavustajansa ja niin edelleen."

Puhuimme nykyisten ja entisten Phoebe-hoitajien kanssa heidän vaikeuksistaan vakuutuksen ja hoidon saamisen kanssa. Entinen vanhempi sairaanhoitaja kertoi, että hänen lapsensa joutui ajamaan kotiin 3 tuntia yliopistolta rutiinikokeisiin, koska Phoeben terveyssuunnitelmat eivät kattaneet näitä palveluita muualla.

Vakavasti allerginen teho-osaston hoitaja kertoi saaneensa EpiPenit koulun sairaanhoitajalta, joka antoi hänelle ylimääräisiä lääkkeitä joka kuukausi. Hän ja hänen vaimonsa harkitsivat myös vasektomiaa, mutta päättivät, että 900 dollarin ennakkomaksu voisi sen sijaan "ostaa meille paljon kondomia."

"Ihmiset luulevat, että jos työskentelee terveydenhuollossa, saa hyviä etuja," sanoi toinen entinen Phoebe-sairaanhoitaja, jonka neljän hengen perheen vakuutukseen kuului 5 000 dollarin omavastuu. "Omani olivat kamalia."

Phoeben tiedottaja kertoi, että se tarjoaa korkean omavastuun sairausvakuutuksen "niille, jotka haluavat minimoida maksut" sekä omavastuusuunnitelman. Tänä vuonna, hän lisäsi, Phoebe maksaa 87 % työntekijöiden sairausvakuutusmaksuista.

Kun Phoeben toimitusjohtaja Scott Steiner kysyi puutarhurista, joka oli kääntynyt Samaritanin puoleen, koska ei pystynyt maksamaan vakuutusta, Phoeben toimitusjohtaja Scott Steiner kertoi olevansa huolissaan, mutta kuvasi sen vähemmän Phoeben syytökseksi ja pikemminkin "osaksi terveydenhuoltojärjestelmän yleistä rikkinäisyyttä."

"Vaikka uskon olevamme turvaverkko — olemme välttämätön sairaala kymmenille tuhansille ihmisille vuodessa — verkossa on silti avoimia paikkoja", Steiner sanoi ja lisäsi, "en usko, että Yhdysvaltojen terveydenhuoltojärjestelmä on suunniteltu auttamaan häntä."

Kun analyysi osoitti, ettei Phoebe käyttänyt yhtä suurta osaa tuloistaan ilmaiseen ja tuettuun hoitoon kuin vertaisensa, Steiner laajensi avun saajien joukossa. Henkilökunta lisäsi myös pyrkimyksiä saada enemmän potilaita hakemaan hoitoa.

Silti Phoeben käyttämien tulojen osuus ei ole yhtä suuri kuin kaikilla sen vertaisilla. Steiner sanoi, ettei hän mittaa sairaalan panoksia pelkästään käytetyillä rahoilla: "Haluan tehdä vaikuttavimpia ohjelmia. Haluan vaikuttaa mahdollisimman moniin ihmisiin."