Phoebe Memorial, singurul spital din Albany, GA, a fost fondat pe ideea ca toți pacienții să fie tratați, indiferent de capacitatea lor de plată. Așadar, de ce unii rezidenți — inclusiv mulți angajați ai spitalului — apelează la o clinică gratuită pentru îngrijire? FIR 🧵

Rata persoanelor fără asigurare în Albany este de două ori mai mare decât media națională, deși Phoebe este cel mai mare angajator din regiune. Mulți dintre angajații săi din Albany lucrează în locuri de muncă prost plătite, precum flebotomiști, infirmieri și bucătari.

În timpul unei vizite la Samaritan în 2020, Ginger Thompson de la ProPublica a întâlnit un îngrijitor de terenuri din Phoebe care a spus că a fost recent la Urgențe. După o așteptare de 10 ore și un examen de 10 minute, a spus că a plecat cu o rețetă pentru antibiotice și o listă de stomatologi. "Le-am aruncat."

Cu salariul său de 9 dolari pe oră, spunea el, nu-și permitea asigurare, iar fără asigurare nu își permitea antibiotice sau un dentist. Unul dintre colegii săi l-a îndrumat spre Samaritan pentru a vedea dacă îl pot trimite la un dentist care să-l trateze gratuit.

Cazul lui nu este o anomalie. "Toți ne cunosc acolo," a spus Nedra Fortson, asistenta medicală care conduce clinica. "Muncitorii lor din cantină, îngrijitorii, funcționarii, asistenții medicali și așa mai departe."

Am vorbit cu asistentele actuale și fostele Phoebe despre dificultățile lor cu asigurarea și obținerea îngrijirii. Un fost manager senior de asistență medicală a spus că copilul ei a trebuit să conducă 3 ore acasă de la facultate pentru examene de rutină, deoarece planurile de sănătate ale lui Phoebe nu acopereau aceste servicii în alte părți.

O supervizoare de asistență intensivă cu alergii grave a spus că și-a luat EpiPen-urile de la o asistentă școlară, care îi dădea suplimentarele pe care le avea în fiecare lună. El și soția lui s-au gândit și ei la vasectomie, dar au decis că coplata de 900 de dolari în avans ar putea "să ne cumpere multe prezervative."

"Oamenii cred că dacă lucrezi în domeniul sănătății primești beneficii bune," a spus o altă fostă asistentă medicală Phoebe, a cărei asigurare pentru familia sa de 4 persoane venea cu o franșiză de 5.000 de dolari. "Ale mele au fost groaznice."

Un purtător de cuvânt al Phoebe a spus că oferă asigurare de sănătate cu franșiză mare "pentru cei care doresc să minimizeze primele", precum și un plan de coplată. Anul acesta, a adăugat el, Phoebe plătește 87% din costul primelor de asigurare de sănătate ale angajaților.

Întrebat despre îngrijitorul terenului care a apelat la Samaritan pentru că nu-și permitea asigurare, CEO-ul Phoebe, Scott Steiner, a declarat pentru ProPublica că este îngrijorat, dar a prezentat asta mai puțin ca pe o acuzație la adresa lui Phoebe și mai degrabă ca pe "parte din frântura generală a sistemului de sănătate."

"Chiar dacă cred că suntem o plasă de siguranță — suntem un spital esențial pentru zeci de mii de oameni pe an — o plasă încă are locuri libere," a spus Steiner, adăugând: "Nu cred că sistemul de sănătate din Statele Unite este pregătit să-l ajute."

După ce o analiză a arătat că Phoebe nu cheltuia o parte atât de mare din veniturile sale pe îngrijire gratuită și subvenționată ca colegii săi, Steiner a extins grupul de persoane eligibile pentru asistență. Personalul a intensificat, de asemenea, eforturile pentru a determina mai mulți pacienți să aplice pentru îngrijire.

Totuși, ponderea veniturilor cheltuite de Phoebe nu este la fel de mare ca a tuturor colegilor săi. Steiner a spus că nu măsoară contribuțiile spitalului în întregime pe fondurile cheltuite: "Vreau să fac cele mai impactante programe. Vreau să influențez cât mai multe vieți."