¿Son los hackers más inteligentes que el promedio? ¿O son, como la mayoría de los grupos criminales, menos inteligentes que el promedio? Un estudio de los Países Bajos investigó estas preguntas. Los autores tenían tres grupos de individuos: (1) personas acusadas de hacking, (2) personas acusadas de delitos que no eran cibercrímenes, y (3) no criminales. Los grupos 2 y 3 fueron emparejados con el grupo 1 en edad, sexo y país de nacimiento. Los resultados mostraron que los hackers acusados habían obtenido previamente puntuaciones más altas (a la edad de ~12) que los otros criminales acusados en una prueba escolar nacional que abarca lenguaje, matemáticas y procesamiento de información. Sin embargo, los hackers acusados obtuvieron puntuaciones más bajas que los no criminales en la prueba y en todas sus secciones. Convertir los resultados a puntuaciones de CI indica que los hackers acusados tenían CI promedio de 3.5-4.2 puntos más bajos que los no criminales, pero 2.4-2.9 puntos más altos que las personas acusadas de delitos no cibernéticos. Los autores también realizaron un estudio de control de hermanos identificando a los hermanos de los hackers acusados que no habían sido acusados de un delito y comparando sus CI con los CI de los hackers acusados (controlando por edad y sexo). Los resultados mostraron ser muy similares. Los hackers acusados tenían CI que eran 2.8-3.4 más bajos que sus hermanos no criminales. Esto muestra que la mayoría de las diferencias de CI entre hackers acusados y no criminales similares NO se deben a confusiones que existen entre familias. Es importante señalar que este estudio se limitó a criminales acusados más jóvenes (edad promedio = 21.1, SD = 3.1) y que las personas en el estudio no habían sido condenadas por ningún delito, solo acusadas. Los hackers acusados también eran abrumadoramente masculinos (83.2%), y estas características de la muestra limitarán la generalización. Además, debido al pequeño tamaño de la muestra de la parte de control de hermanos del estudio (n = 60 pares de hermanos), la mayoría de los resultados no fueron estadísticamente significativos. Sin embargo, este estudio proporciona información importante sobre las variaciones de CI entre las personas dentro del sistema de justicia penal. Los hackers acusados son menos inteligentes que personas similares en la población general, lo que puede mostrar que el crimen de cuello blanco tiene cierta semejanza con el perfil que vemos en los criminales violentos. Por otro lado, los hackers acusados difieren en un aspecto muy importante: el CI, de otros criminales, y eso es importante que el sistema de justicia lo reconozca.

El IQ importa, pero no es la única habilidad cognitiva que importa. Una de las más importantes es la habilidad cuantitativa y un nuevo artículo explora sus orígenes genéticos e impactos. Los autores (incluyendo a @eawilloughby) realizaron un GWAS para identificar variantes genéticas que están asociadas con (1) la habilidad matemática autoinformada de las personas y (2) la clase de matemáticas más alta que han tomado. Esta medida de habilidad cuantitativa autoinformada se encontró asociada con 53 variantes dispersas a lo largo del genoma (en la imagen de abajo). Generalmente, estas porciones del genoma están asociadas con el desarrollo cerebral, lo que muestra que incluso estas variables autoinformadas están midiendo algo cognitivo. Lo más interesante es que los genes con función conocida se relacionan con el funcionamiento o desarrollo cerebral a nivel microscópico (por ejemplo, el funcionamiento de neurotransmisores, desarrollo de dendritas y axones). El puntaje poligénico de habilidad cuantitativa NO se correlaciona genéticamente con el tamaño cerebral general (aunque los puntajes poligénicos de IQ y de logro educativo sí lo hacen). Los puntajes poligénicos no solo miden algo importante en biología; también tienen implicaciones prácticas. Un puntaje poligénico más alto para la habilidad cuantitativa tiene una correlación genética positiva con trabajar como analista de software, matemático y físico, y una correlación genética negativa con trabajar como escritor, organizador de ONG/sindicatos o funcionario del gobierno. Este estudio proporciona pistas tentadoras sobre cómo los genes se traducen en comportamientos y resultados en el mundo real. Los genes son solo porciones de ADN. No piensan, y no tienen conciencia del mundo exterior. Estudios como este muestran cómo los genes pueden influir en rasgos cognitivos y resultados de vida: construyendo un cerebro que funcione mejor, que luego puede aprender y responder mejor al entorno.