Czy hakerzy są mądrzejsi niż przeciętnie? A może są, jak większość grup przestępczych, mniej inteligentni niż przeciętnie? Badanie z Holandii zbadało te pytania. Autorzy mieli trzy grupy osób: (1) osoby oskarżone o hacking, (2) osoby oskarżone o przestępstwa, które nie były przestępstwami komputerowymi, oraz (3) osoby niekarane. Grupy 2 i 3 były dopasowane do grupy 1 pod względem wieku, płci i kraju urodzenia. Wyniki pokazały, że oskarżeni hakerzy wcześniej uzyskali wyższe wyniki (w wieku ~12 lat) niż inni oskarżeni przestępcy w ogólnokrajowym teście szkolnym, który obejmował język, matematykę i przetwarzanie informacji. Jednak oskarżeni hakerzy uzyskali niższe wyniki niż osoby niekarane w teście i we wszystkich jego sekcjach. Przekształcenie wyników na wyniki IQ wskazuje, że oskarżeni hakerzy mieli średnie IQ o 3,5-4,2 punkty niższe niż osoby niekarane, ale o 2,4-2,9 punkty wyższe niż osoby oskarżone o przestępstwa niekomputerowe. Autorzy przeprowadzili również badanie kontrolne rodzeństwa, identyfikując rodzeństwo oskarżonych hakerów, które nie było oskarżone o przestępstwo, i porównując ich IQ z IQ oskarżonych hakerów (kontrolując wiek i płeć). Wyniki były bardzo podobne. Oskarżeni hakerzy mieli IQ o 2,8-3,4 niższe niż ich niekarane rodzeństwo. To pokazuje, że większość różnic w IQ między oskarżonymi hakerami a podobnymi osobami niekaranymi NIE wynika z zakłóceń, które istnieją w rodzinach. Warto zauważyć, że to badanie było ograniczone do młodszych oskarżonych przestępców (średni wiek = 21,1, SD = 3,1) i że osoby w badaniu nie zostały skazane za żadne przestępstwo -- tylko oskarżone. Oskarżeni hakerzy byli również przeważająco mężczyznami (83,2%), a te cechy próby ograniczą uogólnienia. Ponadto, z powodu małej wielkości próby części kontrolnej rodzeństwa (n = 60 par rodzeństwa), większość wyników nie była statystycznie istotna. Niemniej jednak, to badanie dostarcza ważnych informacji na temat różnic w IQ wśród osób w systemie wymiaru sprawiedliwości. Oskarżeni hakerzy są mniej inteligentni niż podobne osoby w ogólnej populacji, co może pokazywać, że przestępstwa białych kołnierzyków mają pewne podobieństwo do profilu, który widzimy u przestępców gwałtownych. Z drugiej strony, oskarżeni hakerzy różnią się w jednym bardzo ważnym aspekcie -- IQ -- od innych przestępców, co jest istotne dla systemu sprawiedliwości, aby uznać.

IQ ma znaczenie, ale nie jest jedyną zdolnością poznawczą, która się liczy. Jedną z najważniejszych jest zdolność ilościowa, a nowy artykuł bada jej genetyczne pochodzenie i wpływy. Autorzy (w tym @eawilloughby) przeprowadzili GWAS, aby zidentyfikować warianty genetyczne związane z samodzielnie zgłaszaną (1) zdolnością matematyczną i (2) najwyższą klasą matematyczną, którą ukończono. To miara samodzielnie zgłaszanej zdolności ilościowej została powiązana z 53 wariantami rozproszonymi w całym genomie (na zdjęciu poniżej). Ogólnie rzecz biorąc, te części genomu są związane z rozwojem mózgu, co pokazuje, że nawet te zmienne zgłaszane samodzielnie mierzą coś poznawczego. Najciekawsze jest to, że geny o znanej funkcji odnoszą się do funkcjonowania mózgu lub rozwoju na poziomie mikroskopowym (np. funkcjonowanie neuroprzekaźników, rozwój dendrytów i aksonów). Poligenowy wynik zdolności ilościowej NIE koreluje genetycznie z ogólnym rozmiarem mózgu (mimo że poligenowe wyniki IQ i osiągnięć edukacyjnych tak). Poligenowe wyniki nie tylko mierzą coś ważnego w biologii; mają również praktyczne implikacje. Wyższy poligenowy wynik dla zdolności ilościowej ma pozytywną korelację genetyczną z pracą jako analityk oprogramowania, matematyk i fizyk oraz negatywną korelację genetyczną z pracą jako pisarz, organizator NGO/związków zawodowych lub urzędnik państwowy. To badanie dostarcza intrygujących wskazówek na temat tego, jak geny przekładają się na zachowania i wyniki w rzeczywistym świecie. Geny to tylko fragmenty DNA. Nie myślą i nie mają żadnej świadomości świata zewnętrznego. Badania takie jak to pokazują, jak geny mogą wpływać na cechy poznawcze i wyniki życiowe: poprzez budowanie lepiej funkcjonującego mózgu, który następnie może lepiej uczyć się i reagować na otoczenie.