Är hackare smartare än genomsnittet? Eller är de, som de flesta kriminella grupper, mindre intelligenta än genomsnittet? En studie från Nederländerna undersökte dessa frågor. Författarna hade tre grupper av individer: (1) personer som anklagades för hackning, (2) personer som anklagades för brott som inte var cyberbrott och (3) icke-kriminella. Grupp 2 och 3 matchades med grupp 1 på ålder, kön och födelseland. Resultaten visade att de anklagade hackarna tidigare hade fått högre poäng (vid ~12 års ålder) än de andra anklagade brottslingarna på ett rikstäckande skolprov som täcker språk, matematik och informationsbehandling. De anklagade hackarna fick dock lägre poäng än de icke-kriminella på testet och alla dess avsnitt. Att omvandla resultaten till IQ-poäng indikerar att de anklagade hackarna hade genomsnittliga IQ som var 3,5-4,2 poäng lägre än de icke-kriminella, men 2,4-2,9 poäng högre än personer som anklagades för icke-cyberbrott. Författarna genomförde också en syskonkontrollstudie genom att identifiera de anklagade hackarnas syskon som inte hade anklagats för något brott och jämföra deras IQ med de anklagade hackarnas IQ (kontroll för ålder och kön). Resultaten som visade sig var mycket lika. Anklagade hackare hade IQ som var 2,8-3,4 lägre än sina icke-kriminella syskon. Detta visar att de flesta IQ-skillnader mellan anklagade hackare och liknande icke-brottslingar INTE beror på förväxlingsfaktorer som finns mellan familjer. Det är viktigt att notera att denna studie var begränsad till yngre åtalade brottslingar (genomsnittlig ålder = 21,1, SD = 3,1) och att personerna i studien inte hade dömts för något brott – bara anklagade. De anklagade hackarna var också överväldigande män (83,2 %), och dessa egenskaper hos urvalet kommer att begränsa generaliserbarheten. Dessutom, på grund av det lilla urvalet av syskonkontrolldelen av studien (n = 60 syskonpar), var de flesta resultaten inte statistiskt signifikanta. Icke desto mindre ger denna studie viktiga insikter om IQ-variationer bland personer inom det straffrättsliga systemet. Anklagade hackare är mindre intelligenta än liknande personer i den allmänna befolkningen, vilket kan visa att ekonomisk brottslighet har vissa likheter med den profil som vi ser hos våldsamma brottslingar. Å andra sidan skiljer sig anklagade hackare i ett mycket viktigt avseende – IQ – från andra brottslingar, och det är viktigt för rättssystemet att erkänna.

IQ spelar roll, men det är inte den enda kognitiva förmågan som spelar roll. En av de viktigaste är kvantitativ förmåga och en ny artikel utforskar dess genetiska ursprung och effekter. Författarna (inklusive @eawilloughby) genomförde en GWAS för att identifiera genetiska varianter som är associerade med människors självrapporterade (1) matematiska förmåga och (2) högsta matematikklass som tagits. Detta mått på självrapporterad kvantitativ förmåga visade sig vara associerat med 53 varianter utspridda i genomet (bilden nedan). Generellt sett är dessa delar av genomet förknippade med hjärnans utveckling, vilket visar att även dessa självrapporteringsvariabler mäter något kognitivt. Det som är mest intressant är att generna med känd funktion relaterar till hjärnans funktion eller utveckling på mikroskopisk nivå (t.ex. neurotransmittorfunktion, dendrit och axonutveckling). Den kvantitativa förmågan polygena poängen korrelerar INTE genetiskt med den totala hjärnstorleken (även om IQ och utbildningsnivå polygena poäng gör det). De polygena poängen mäter inte bara något viktigt inom biologi; De har också praktiska konsekvenser. En högre polygen poäng för kvantitativ förmåga har en positiv genetisk korrelation med att arbeta som mjukvaruanalytiker, matematiker och fysiker och en negativ genetisk korrelation med att arbeta som författare, icke-statlig organisation/facklig organisatör eller regeringstjänsteman. Denna studie ger lockande ledtrådar om hur gener översätts till beteenden och verkliga resultat. Gener är bara delar av DNA. De tänker inte, och de har ingen medvetenhet om omvärlden. Studier som den här visar hur gener kan påverka kognitiva egenskaper och livsresultat: genom att bygga en bättre fungerande hjärna, som sedan kan lära sig av och reagera bättre på miljön.